Centaurus A

Centaurus A (répertoriée dans les catalogues: NGC 5128, Arp 153, PGC 46957 ou Caldwell 77) est une galaxie lenticulaire située à 4,2 ± 0,3 Mpc (∼13,7 millions d’a.l.) dans la constellation du Centaure. C’est une des radiogalaxies les plus proches de la Terre, par conséquent son noyau galactique actif a été particulièrement étudié par les astronomes professionnels. C’est également la cinquième galaxie la plus brillante du ciel, ce qui en fait une cible idéale pour les astronomes amateurs, bien qu’elle soit seulement visible depuis les faibles latitudes nord et depuis l’hémisphère sud.

Un jet relativiste qui extrait de l’énergie à proximité de ce qui supposé être un trou noir supermassif au centre de la galaxie est responsable des émissions dans le domaine des rayons X et en radio. En analysant les observations radio du jet sur une période d’une décennie, les astronomes ont calculé que les zones internes du jet se déplacent à environ la moitié de la vitesse de la lumière. Les rayons X sont produits plus loin lorsque le jet heurte le gaz environnant en produisant des particules de haute énergie.

Comme observé dans d’autres galaxies à sursaut d’étoiles, une collision est responsable de l’intense flambée de formation d’étoiles. À l’aide du télescope spatial Spitzer, les astronomes ont montré que Centaurus A est dans une phase de collision galactique en avalant une galaxie spirale.

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Dimensions apparentes: 25′ 42″ x 20′ 0″ d’arc.

Lieu de prise de vue: La Rivière St Louis – La Réunion (Bortle 4)