Le Collier de Perles (NGC 55)

NGC55, ou Caldwell72 est un bon exemple de galaxie spirale barrée vue par la tranche, elle parait irrégulière avec un bulbe excentré, une déformation due probablement à des effets de marée provoqués par une autre galaxie avec laquelle est est liée gravitationnellement: NGC300. Elle est située à environ 6,16 millions d’années lumière de la Terre dans la constellation australe du Sculpteur. Sa magnitude visuelle de 7,86 la rend accessible aux jumelles sous un ciel de bonne qualité. Elle a une taille apparente de 32′ 24″ x 5′ 36″ d’arc.

Sur l’image on distingue un noyau brillant traversé par des nuages de poussière, des régions révélatrices de formation d’étoiles rosées et de jeunes amas d’étoiles bleues. De grandes structures en coquille et des panaches ont été identifiés qui sont des signatures de supernovae récentes et de vents stellaires d’étoiles massives. La formation récente d’étoiles s’est certainement produite près du centre de NGC 55 il y a à peine 8 millions d’années, bien qu’une production assez régulière d’étoiles se soit produite au cours des 100 à 200 derniers millions d’années. Comparée à d’autres galaxies, NGC 55 a connu une histoire remarquablement uniforme de formation d’étoiles.

Lieu de prise de vue: La Rivière St Louis – La Réunion (Bortle 4)