NGC 247 Galaxie du chas d’aiguille ou de la griffe.

NGC 247 : (Caldwell 62) La Galaxie du Chas d’Aiguille, un joyau méconnu du Sculpteur  

Localisation : Située à environ 11 millions d’années-lumière de la Terre dans la constellation du Sculpteur, NGC 247 est une galaxie spirale intermédiaire, membre du Groupe du Sculpteur, un voisinage galactique proche qui inclut également NGC 253.  

Morphologie et caractéristiques :  

– Type : Spirale barrée (SBcd) avec une structure asymétrique et un noyau peu prononcé.  

– Particularité : Son disque présente une zone creuse inhabituelle (d’où son surnom de * »Chas d’Aiguille »*), probablement due à des interactions gravitationnelles passées ou à un manque de formation stellaire dans cette région.  

– Taille : Environ 70 000 années-lumière de diamètre, soit deux tiers de la Voie lactée.  

– Structure : Bras spiraux irréguliers, ponctués de régions de formation d’étoiles et de nuages sombres de poussière interstellaire.  

Découverte et observation :  

Découverte en 1784 par William Herschel, NGC 247 est observable depuis l’hémisphère sud avec un petit télescope. Les images professionnelles révèlent une galaxie inclinée, offrant une vue privilégiée sur ses bras spiraux et son disque grêlé d’étoiles jeunes (bleutées) et vieilles (jaunâtres).  

Surnoms et mystères :  

– « Galaxie de la Griffe » : Certains astronomes voient dans sa forme déformée une empreinte cosmique, comme si une force invisible avait « griffé » son disque.  

– Le mystère du vide central : L’absence notable d’étoiles et de gaz dans sa partie sud-est intrigue les chercheurs. Une hypothèse suggère une interaction avec une galaxie naine voisine, mais aucune trace n’a encore été confirmée.  

Importance scientifique :  

NGC 247 est un objet clé pour étudier :  

– L’évolution des galaxies spirales en environnement groupé.  

– Les effets des interactions gravitationnelles sur la structure galactique.  

– La distribution de la matière noire, dont la présence se devine via les mouvements de ses étoiles périphériques.  

Observation actuelle :  

Grâce à des instruments comme le Very Large Telescope (VLT) ou le télescope spatial Hubble, les astronomes scrutent ses régions HII (nurseries stellaires) et traquent d’éventuelles galaxies satellites responsables de ses déformations.  

En bref :  

NGC 247, avec son trou intrigant et ses bras déchirés, est une galaxie aussi énigmatique que fascinante – un laboratoire naturel pour comprendre les dynamiques galactiques et les cicatrices laissées par les rencontres cosmiques.  

(Sources : ESA/Hubble, NASA, catalogues astronomiques.)